Collaboration avec Agnico Eagle

Agnico Eagle vise à mieux comprendre les minéraux stratégiques de ses gisements aurifères

Agnico Eagle participe à un projet de recherche visant à mieux comprendre la teneur en minéraux critiques et stratégiques de ses gisements aurifères.

L’entreprise a reçu une subvention de 346 000 $ dans le cadre du Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques.

Le projet consiste à acquérir et à développer un microscope optique automatisé utilisant le logiciel Clemex afin de mieux identifier le nickel-cobalt et le carbone graphite dans ses gisements aurifères en vue d’une valorisation potentielle.

« Nous disposons de nombreux procédés pour séparer les matériaux de nos gisements afin d’en extraire de la valeur », explique Raphaël Mermillod-Blondin, conseiller métallurgiste en recherche et développement chez Mines Agnico Eagle. « Pour bien le faire, nous devons nous assurer que nos procédés correspondent au type de matériau que nous traitons. Pour cela, nous avons besoin d’une vue détaillée. Nous confiions ce type d’analyse à l’externe, ce qui prenait du temps. Nous espérons réaliser ces analyses en continu et quotidiennement afin de mieux adapter nos décisions opérationnelles à la variabilité du minerai. »

Agnico Eagle espère valoriser ses gisements grâce à ses activités existantes.

« Il existe de nombreux autres minéraux de valeur en plus de l’or dans nos gisements », affirme M. Mermillod-Blondin. « Nous croyons qu’avec la technologie mise en œuvre dans ce projet, nous serons en mesure de mieux observer et comprendre où se trouvent ces autres minéraux de valeur et de déterminer si nos opérations actuelles peuvent les extraire efficacement. Nous comprendrons mieux quelles modifications nos procédés nécessitent et si elles seraient bénéfiques. »

Le projet, mené en partenariat avec l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT), est établi aux installations d’Agnico Eagle à Preissac. Un étudiant, Rémi Muller, travaillera au perfectionnement des analyses et des rapports générés par le logiciel Clemex et le microscope dans le cadre des activités d’Agnico Eagle.

« Nous cherchons à identifier le pourcentage de minéraux contenant du nickel et du cobalt que nous pouvons trouver dans nos échantillons et à déterminer si ces minéraux sont suffisamment libérés pour être traités efficacement », explique M. Muller. « Le microscope sera intégré à la chaîne de traitement. Nous voulons qu’il soit rapide, permettant de lancer les analyses en soirée et d’avoir un rapport prêt le lendemain matin. Nous voulons aussi qu’il soit automatisé, efficace et économique. »

Les résultats du projet sont attendus d’ici deux ans et seront finalement annoncés à l’ensemble de l’industrie minière.